Súlyemelő
1961. június 29-én született Kiskunfélegyházán. Birkózóként kezdte pályafutását. 1975-től sportágat váltott és a Kecskeméti Spartacus (Kecskeméti SC) versenyzője lett. Edzője Kasza György volt. 1984-től volt tagja a válogatott keretnek. 1978-ban a kecskeméti Kereskedelmi és Vendéglátóipari Szakmunkásképző Iskolában tett szakmunkásvizsgát, 1979-től a Bács-Kiskun Megyei Vendéglátóipari Vállalat szakácsaként dolgozott. 1983-ban érettségizett, 1986-ban szerzett edzői oklevelet a Testnevelési Főiskola Továbbképző Intézetében. 1983-tól az Ezermester Ipari Szövetkezet majd 1986-tól a Kecskeméti Mezőgazdasági Termelőeszköz Kereskedelmi Vállalat munkatársa volt. 1985-ben Bács-Kiskun Megye Év Sportolója címmel tüntették ki. Kimagasló sporteredményei miatt fogadta szakosztályai közé a súlyemelőket a Kecskeméti SC. Mint nemzetközi hírű sportoló értékes pontokat hozott a klubnak, melyért cserébe a KSC vállalta, hogy támogatja a súlyemelés utánpótlás nevelését.
1991. május 9-én Kecskemét határában, Katalinpusztánál autóbalesetben vesztette életét. A vele utazó Bálint Csaba edző is megsérült a balesetben. Messzi István gázolóját, Magyar Jánost 3 évi börtönbüntetésre ítélték. A sportoló halála után társadalmi összefogás indult családjának megsegítésére. Minden év augusztusában súlyemelő versenyt rendeznek emlékére Kecskeméten.
Sporteredményei:
1984: beválasztják a válogatott keretbe, bronzérmes az 1984-es olimpiát helyettesítő Várnai Jóakarat Versenyen.
1985, 1989, 1990: a váltósúly magyar bajnoka.
1985: södertäljei világbajnokság ötödik, a katowicei Európa-bajnokság negyedik helyezettje.
1986: szófiai világbajnokságon hatodik, a karl-marx-stadt-i Európa-bajnokságon ötödik helyezett.
1987: ostravai világbajnokságon ötödik, a reimsi Európa-bajnokságon helyezetlen középsúlyban.
1988: a szöuli olimpia középsúlyú ezüstérmese, a cardiffi Európa-bajnokság ötödik helyezettje.
1989: Athénben világbajnoki nyolcadik, az Európa-bajnokságon ötödik váltósúlyban.
1990: a budapesti világbajnokságon helyezetlen, az aalborgi Európa-bajnokságon hetedik.
Emlékhelyei Kecskeméten:
2007. október 20-án a kecskeméti Városi Sportcsarnok felújítása után az új csarnokot róla nevezték el. Az emléktáblát a Kecskeméti Olimpiai Barátok Bóbis Gyula Köre és az Univer-Kecskeméti TE súlyemelő-szakosztálya helyezte el a sportcsarnok falán.
2011. decemberében Messzi Istvánról nevezték el a kecskeméti Széchenyi István Idegenforgalmi és Vendéglátó ipari Szakközépiskola tornatermét. A névadó ünnepségen megjelent Kasza György, Messzi István edzője és Dr. Bodóczki László a Kecskeméti Olimpiai Barátok Bóbis Gyula Körének elnöke is.
Róla szóló cikkek, források:
Aranyos magyar hétvége az olimpián
In: Petőfi Népe. – 43. évf. (1988. szeptember 26.), p. 1. Teljes szöveg
Ismét a fellegekbe készül a „mókamester” : Pokoljárás után / Rajtmár István. – Fotó
In: Kecskeméti szemle. – (1987. ápr), p. 22-24. Teljes szöveg
Ki kicsoda a magyar sportéletben ? : Sportolók, edzők, sportvezetők, sportújságírók, sportorvosok, sportszakemberek / írta és szerk. Kozák Péter. – Szekszárd : Babits Kiadó Kft.., 1994. – 2 kötet, p. 299.
Messzi: méltó a névadásra : Rozoga edzőteremből indult, olimpiai ezüstig jutott / Rajtmár István
In: Petőfi népe. – 62. évf. 246. sz. (2007. okt. 20. szombat), p. 14. Teljes szöveg
Névadó ünnepség
In: Városházi hírek. – 10. évf. (2007. okt.), p. 7.
„Olyan srác volt, akire bármikor lehetett számítani” / B. K.
In: Petőfi népe. – 62. évf. 246. sz. (2007. okt. 20. szombat), p. 14. Teljes szöveg
Magyar olimpiai lexikon, 1896-2008 : ötkarikás érmeseink / írta és szerk. Rózsaligeti László. – Budapest : Corvina, 2009. – p. 226.
Tábla a Messzi-csarnok falán : Az olimpiai ezüstérmes dicsőségét hirdeti
In: Petőfi népe. – 66. évf. 213. sz. (2011. szept. 12. hétfő), p. 14. Teljes szöveg
Újabb Messzi István Sportcsarnok
In: Petőfi népe. – 66. évf. 300. sz. (2011. dec. 23. péntek), p. 16. Teljes szöveg