nyugalmazott magyar szakos tanár, nyelvtudós
Nagykőrösn született 1934. június 6-án. 1952-ben kezdte tanulmányait a Szegedi Tudományegyetem magyar nyelv és irodalom szakán, ahol 1956-ban szerzett tanári oklevelet. Tanára volt többek között Mészöly Gedeon nyelvészprofesszor is. Első munkahelye 1956-tól 1964-ig a kunszentmártoni József Attila Gimnázium volt. 1964-ben költözött feleségével Kecskemétre és a Bányai Júlia Gimnáziumban lett a magyar nyelv és irodalom tanára. 1995-ig, 31 évet tanított ebben a gimnáziumban, 22 évet igazgatóhelyettesként 1966-tól 1988-ig.
1973-tól 1991-ig a Katona József Társaság jegyzője volt. A társaság ezen időszakának tevékenységét, történetét fel is dolgozta. Jelentősek Katona József Bánk bán című drámájának, Zrínyi Miklós műveinek nyelvezetével és Radnóti költői nyelvével kapcsolatos kutatásai.
Nevéhez köthető a Bánk bán-szótár, melyet Orosz László 1983-as kritikai kiadásának szövege alapján készített el. A kötet 1991-ben, Katona József születésének 200. évfordulója alkalmából jelent meg a Katona József Társaság kiadásában. A kötetért a következő évben megkapta a Magyar Irodalomtörténeti Társaságtól a Toldy Ferenc-díjat.
Következő nagy vállalkozása a Zrínyi-szótár elkészítése volt. A munkára Kovács Sándor Iván professzor kérte fel. A kötet több mint tíz évig készült, végül 2004-ben jelent meg a Zrínyi-könyvtár 5. köteteként az Argumentum Kiadónál.
2009-ben jelent meg Radnóti Miklós írói szókészletét feldolgozó, 5153 címszót tartalmazó szótára.
Arany János születésének 200. évfordulójára készült el a legnagyobb szókincsű magyar költő nyelvének szókészletét tartalmazó újabb szótára, az Arany-szótár, amely mintegy 3000 oldalon keresztül ismerteti meg az olvasót a Toldi, az elbeszélő költemények, a jól ismert Arany-balladák, a versek nyelvével 24 423 szócikk segítségével.
Elismerései:
Toldy Ferenc-díj (1992)
Kecskemét Városért Oktatási Díj (1994)
Pilinszky János-díj (2001)
Kecskemét Év embere díj (2004)
Bács-Kiskun Megye Tudományos Díja (2015)
Kecskemét Felsőoktatásáért és Tudományos Életéért Díj (2017)
Arany-szótár Magyar Örökség díja (2017)
Magyar Arany Érdemkereszt (polgári tagozat) (2018)
Kötetei a Katona József Könyvtárban:
Bánk bán szótár : Katona József Bánk bán c. drámájának szókészlete (1991)
„Szépen öszveszedett szók” : tanulmányok az irodalmi nyelv köréből (2004)
Zrínyi-szótár : Zrínyi Miklós életművének magyar szókészlete (2004)
Radnóti-szótár : Radnóti Miklós költői nyelvének szókészlete (2009)
Arany-szótár : Arany János költői nyelvének szókészlete (2017)
Bánk bán szótár : Katona József Bánk bán című drámájának szókészlete (2019)
Cikkei, tanulmányai:
Zrínyi szavainak magyarázatához:”tűzzel-vassal”; „a diófa ártalma”; „áspis”
In: Irodalomismeret. – 11. évf. 1-2. sz. (2001. jan.), p. 110-113. Teljes szöveg
Zrínyi állatai
In: Holmi. – 16. évf. 10. sz. (2004. okt.), p.1234-1241. Teljes szöveg
Nagykőrös hatása Arany János nyelvére
In: Holmi. – 17. évf. 12. sz. (2005. december) Teljes szöveg
A „Bánk Bán” nyelvéről : Archaizál-e Katona?
In: Holmi. – 18. évf. 9. sz. (2006. szept.), p. 1201-1207. Teljes szöveg
Emlékeim Mészöly Gedeonról
In: Magyar nyelv. – 103. évf. 1. sz. (2007. január), p. 84-86. Teljes szöveg
Irodalmi „kétszersültek” : Irodalmunk nevezetes átdolgozott művei
In: Holmi. – 19. évf. 4. sz. (2007. ápr.), p. 485-496. Teljes szöveg
Édös anyanyelvünk : (Gondolatok a Kecskemét környéki ö-ző nyelvjárásról)
In: Forrás. – 39. évf. 9. sz. (2007. szept.), p. 80-95. Teljes szöveg
A szenvedő szóalakok használata a Bánk bán és a kor irodalmának nyelvében
In: Magyar nyelv. – 103. évf. 3. sz. (2007. szept.), p. 311-328. Teljes szöveg
A költő üzen : Jelek a sorok között Radnóti Miklós verseiben
In: Holmi. – 20. évf. 5. sz. (2008. máj.), p. 649-658. Teljes szöveg
Ismétlődő elemek Radnóti költői nyelvében
In: Forrás. – 41. évf. 5. sz. (2009. máj.), p. 54-63. Teljes szöveg
Radnóti Miklós: arany
In: Holmi. – 21. évf. 7. sz. (2009. júl.), p. 900-909. Teljes szöveg
„Sandaló” Arany-szövegek
In: Holmi. – 24. évf. 2. sz. ( 2012. febr.), p. 190-195. Teljes szöveg
Bonyodalmak az Arany-versszövegek és magyarázatok körül / Beke József
In: Forrás. – 46. évf. 10. sz. ( 2014. okt. ), p. 75-89. Teljes szöveg
Tiszteletkörök a Bánk bán körül / Beke József
In: Forrás. – 48. évf. 11. sz. (2016. nov.), p. 53-78. Teljes szöveg
Arany-szótár / Balázs Géza
In: e-nyelv magazin. – (2017. 03. 10.) Teljes szöveg
Laudáció Beke József Magyar Örökség kitüntető címének átadásakor / Suba Lajos
In: e-nyelv magazin. – (2017. 06. 26.) Teljes szöveg
„Fénylik mint nap, sajog mint arany” / Beke József
In: Forrás. – 51. évf. 1. sz. ( 2019. jan.), p. 76-80. Teljes szöveg
„Csak jó szerencsét adjon hát az Isten…” : Zrínyi Miklós szóláskincse / Beke József
In: Napút. – 22. évf. 4. sz. (2020. máj.), p. 60-63. Teljes szöveg
További cikkek az OLIB katalógusban
Ajánló munkáiról megjelent tanulmányokból:
Lektori jelentés Beke József „Zrínyi-szótár”-áról / Horváth Katalin
In: Irodalomismeret. – 13. évf. 3. sz. (2004), p.99-103.
Zrínyi-szótár/ Büky László
In: Magyar nyelv. – 101. évf. 3. sz. (2005), p. 357 – 363. Teljes szöveg
Beke József Zrínyi-szótára
In: Irodalomismeret. – 16. évf. 3. sz. (2005. nov.), p. 106-108.
Radnóti 5153 szava : Beke József (szerk.) : Radnóti-szótár. Radnóti Miklós költői nyelvének szókészlete / Ferenc Győző
In: Népszabadság. – 67. évf. 179. sz. (2009. aug. 1. szombat), Hétvége mell. p. 11. Teljes szöveg
Beke József szerk., Radnóti-szótár : Radnóti Miklós költői nyelvének szókészlete / Büky László
In: Magyar nyelv. – 106. évf. 3. sz. (2010. szept.), p. 372-380. Teljes szöveg
Róla szóló cikkek, források:
Révai új lexikona / [főszerk. Kollega Tarsoly István]. – Szekszárd : Babits, 1996- 2. kötet – p. 634.
2004 embere, illetve újságírója
In: Petőfi népe. – 60. évf. 1. sz. ( 2005. jan. 3. hétfő), p.16. Teljes szöveg
„Az életet már megjártam…” : Beszélgetés Beke Józseffel / Kada Erika
In: Forrás. – 43. évf. 10. sz. (2011. okt.), p. 93-97. Teljes szöveg
Közéleti személyiségek, akikről régen hallottunk… : Beke József / Varga Géza. – Fotó
In: Kecskeméti lapok. – 112. évf. 9. sz. ( 2016. máj. 5. ), p. 19. Teljes szöveg
Az írói szótárakkal írta be nevét a magyar örökségek közé : Beke József nyugalmazott irodalomtanár ma is fáradhatatlanul dolgozik / Sebestyén Hajnalka. – Fotó
In: Petőfi népe. – 73. évf. 94. sz. (2018. ápr. 24. kedd), p. 6.
Nemzeti minimum : Kötelező olvasmányok – Iskola Bánkkal vagy Bánk nélkül / Blankó Miklós; Fotó: MTI – Soós Lajos. – Fotó
In: Magyar nemzet. – 82. évf. 254. sz. = (284.) (2019. dec. 7.), Lugas mell., p. 13. Telejs szöveg