Fafaragóművész
1945. március 4-én született Kecskeméten. Földműves családból származik. Szülei gazdag érzelmi világát örökölte, édesapja verseket és elbeszéléseket is írogatott. Matkón az „öreg iskolába” és Kecskeméten a Piarista gimnáziumba járt. Felvették a Képzőművészeti Főiskolára is, melyet nem fejezett be. Kisfaludy Stróbl Zsigmond mondta ott, hogy már kész szobrász, neki már nem kell tanulnia.
Gyermekkora óta foglalkozik fafaragással, először a mindennapi használati tárgyakat díszítette, később már szobrokat és domborműveket is faragott. Témáit leggyakrabban a népi életből veszi.
Meghatározó élményeket szerzett a pásztorkodás és más mezőgazdasági munkák végzése során. Ezekből merített, amikor szobrait baltás faragással elkezdte készíteni.
Végzett néprajzi gyűjtéseket, népi együttest szervezett, szakkört vezetett, fafaragást tanított.
Ismertebb munkái: István király szobor, arató férfi, kenyérszegő asszony, halászó férfi portréi, kopjafák, Kossuth Lajos, Rákóczi, Zrínyi, a Petőfi család tagjainak portréja. Baltával és vésővel dolgozik, a keményebb fafajtákat kedveli még ma is (diófa, szilfa, ahogy ő nevezi:paraszt márvány, tölgyfa,vadkörtefa).
Művei megtalálhatóak szerte az országban, sőt Párizsban, Berlinben és Firenzében is van közterületen alkotása. Egyik István király szobra még II. János Pál pápához is eljutott. Több munkája is megtalálható Kecskeméten a Naiv Művészek Múzeumában.
Több mint kétszáz kiállítása volt, sok országba meghívták bemutatókra, fesztiválokra. Részt vett 2000-ben a Hannoveri Világkiállításon is, ahol a közönség előtt élőben faragott meg egy szobrot. Hírességek is megfordultak tanyáján, többek közt Amerigo Tot. Munkásságáról portréfilm is készült „Pusztai faragó ember” címmel.
2013. augusztus 31-én hunyt el.
Díjai, elismerései:
Népművészet Mestere (1987)
Bács-Kiskun Megye Művészeti Díja (2000)
Katona József Díj (2009)
Róla szóló irodalom:
Polyák Ferenc a népművészet mestere : „Egy óriásfolyam cseppje vagyok …” / Farkas P. József
In: Petőfi népe. – 42. évf. 221. sz. (1987. szept. 19.), p. 5. Teljes szöveg
Aki a szobrot kimarja a fából / Farkas P. József
In: Szabad föld. – 44. évf. 9. sz. (1988. febr. 26.), p. 12. Teljes szöveg
A baltás ember keresztje : Középkori templomok nyomában / Borzák Tibor
In: Szabad föld. – 55. évf. 24. sz. (1999. jún. 15. ), p. 1, 3. Teljes szöveg
A világjáró baltás embert kemény fából faragták : [Int.] / Polyák Ferenc, Borzák Tibor
In: Szabad föld. – 57. évf. 24. sz. (2001. jún. 15.), p.5. Teljes szöveg
Parasztmárványba faragott életmű : A matkópusztai baltás ember / Borzák Tibor
In: Szabad föld. – 58. évf. 21. sz. (2002. máj. 24.), p. 15. Teljes szöveg
A népművészet mesterei Bács-Kiskun megyében és a Duna-Tisza közi népművészeti egyesületben / [szerk. Bánszky Pál]. – Kecskemét : Duna-Tisza Közi Népművészeti Egyesület Nemezművészeti Műhely, 2007, p. 54-55.
Naivak, sikerélménnyel / Máté György. – Fotó
In: Népszabadság. – (30. évf. 78. sz. (1972. ápr. 1.), p. 7. Teljes szöveg
Polyák Ferenc a népművészet mestere : „Egy óriásfolyam cseppje vagyok …” / Farkas P. József
In: Petőfi népe. – 42. évf. 221. sz. (1987. szept. 19.), p. 5. Teljes szöveg
A futóhomok kapitánya : Balla Károlynál talált menedéket Vörösmarty Mihály és Kisfaludy Károly is – Mikszáthot is megillette / Koblencz Zsuzsa
In: Népszabadság. – 60. évf. 122. sz. (2002. máj. 28.), p. 8. Teljes szöveg
Katona-díj a fafaragónak : A fél világot bejárta a matkói „baltás” szobrász : [Int.] / Hraskó István
In: Petőfi népe. – 64. évf. 170. sz. (2009. júl. 22. szerda), p. 3. Teljes szöveg
A puszta szabadsága / E. Várkonyi Péter
In: Mixonline.hu. – (2011. 09. 27.) Teljes szöveg
A puszta birodalma, Polyák Föri élete / E. Várkonyi Péter
In: Mixonline.hu. – (2012. 09. 05.) Teljes szöveg
[Polyák Ferenc szobrai.] / Banczik Róbert (fotó)
In: Forrás 46. évf. 5. sz. (2014. máj.) p. [81]-[96.] Teljes szöveg